Parece que los Hornets encontraron a otra estrella para su equipo. Un tirador formado en Duke, que ayer volvió a su ciudad natal y montó su propio show.
Kon Knueppel vivió una noche fundacional en Milwaukee. El escolta de 20 años, elegido número 4 del Draft y orgullo local, volvió a su ciudad y transformó el Fiserv Forum en terreno aliado: entre excompañeros y su comunidad religiosa, llevó cerca de 2.000 hinchas propios. La escena terminó en exhibición personal: 32 puntos, decisiones de jugador veterano y el tipo de impacto emocional que suele distinguir a los talentos destinados a marcar época.
La previa del partido también rompió moldes. En lugar de cenar en el hotel, los Hornets visitaron la casa familiar de los Knueppel y compartieron una comida casera que reflejó la tradición basquetbolera del clan. Allí se respira básquet desde hace años, con una madre que brilló en la NCAA y una larga tradición de torneos regionales ganados por los 5 hermanos Ks: Kon, Kager, Kinston, Kash y Kidman.
En la cancha, Knueppel mostró por qué Charlotte lo apuesta como pieza central de su reconstrucción. Ya había firmado 30 puntos ante Miami y rozado un triple-doble frente a los Lakers, pero en su regreso desplegó la versión más completa: lectura ofensiva, agresividad controlada y firmeza atrás. Forzó el suplementario con un triple tras un rebote ofensivo y mantuvo al equipo en juego hasta que Milwaukee lo quebró con el peso de Giannis y el trabajo de Kuzma.
Para los Hornets, la conclusión es inmediata. No encontraron solo a un tirador de Duke: descubrieron a un novato con madurez, consistencia y magnetismo propio. Con 17.9 puntos de promedio —el mejor entre los rookies—, Knueppel se está instalando como una figura en ascenso.
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