Los millones de la TV y la NBA: una evolución monstruosa en el siglo XXI

Es sabido que la NBA no fue siempre rica, pero aún cuando empezó a serlo, quizá jamás imaginó que alcanzaría los acuerdos que se firmaron ahora.

Lo hemos dicho ya algunas veces, pero el público se renueva y muchos jóvenes piensan que en la NBA siempre se ganaron millones, que nunca fue pobre y que la TV pagó derechos gigantescos toda la vida. No fue así. De hecho, si bien la televisión no era global en los comienzos de la liga, recién en 1953/54 consiguieron vender los derechos por primera vez, a la cadena Dumont, que pagó 39.000 dólares por transmitir 11 partidos. 

Desde ahí hasta 1973 tenemos los que manejaron la TV. NBC desde 1954 a 1962 y ABC desde 1962 a 1973, pero sin conocer los montos de dinero. Ese dato está, en base a distintas fuentes, desde 1973 hasta hoy, con una aclaración muy importante. En 1979 se dividieron por primera vez los derechos y se empezó a negociar por un lado con los canales de aire y por el otro con los de cable. USA Network fue la primera en ese segmento, y pagó 1.5 millones por 3 años. CBS tenía los de aire por unas 15 veces más. 

Ese período 73/76 empezó a mostrar al menos un ingreso serio de la TV, 9 millones por temporada, cifra que por varios motivos empezó a escalar de forma desenfrenada hasta nuestros días. Por un lado, la TV pasó a ser popular en todo el país y, sobre todo desde 1979, llegaron a la NBA personajes que la hicieron crecer exponencialmente: Magic Johnson y Larry Bird. Con ellos, el dinero a repartir por año pasó a casi 19 millones al principio, a 30 entre 1982 y 1986 y, ya con David Stern como comisionado y Michael Jordan con los cortos, a 62 millones anuales a fines de los 80. 

Entonces el mundo cambió. El resto del mundo también se interesó por la NBA, que empezó a verse en todo el planeta. Y los derechos volaron. De 62 millones anuales pasaron a 219, luego a 322 y en el período 1998-2002 a 614 millones anuales. ¿Un dineral no? Recién empezaba. 

El gran salto empezó en 2007, cuando Stern firmó la extensión del convenio con ABC, ESPN y TNT por 7.400 millones por 6 años, pero con un agregado clave: las transmisiones digitales. Y ahí sí explotó. La renovaciòn de ese acuerdo desde la 2015/16 ya fue por 24.000 millones por otros 9 años (2.700 por año) equiparó a la NBA con la Premier League de fútbol de Inglaterra, quedando solo debajo de la NFL. 

Sin embargo, había margen para mucho más. El año pasado, ya con Adam Silver al mando, se multiplicó por 3 el contrato que empezó este año y que llegó a 77.000 millones por las próximas 11 temporadas, volviendo NBC y sumándose Peacock y el gigante Amazon: 7.000 millones por temporada. De ahí que en estos últimos 25 años los salarios hayan alcanzado montos increíbles hasta hace no tanto. 

Este nuevo acuerdo se afirma solo como segundo a nivel mundial, debajo de la NFL (10.000 millones por año), y por encima de los Juegos Olímpicos del 2028 (6.000 millones), la Premier (4.800), el Mundial de fútbol 2026 (4.000), la Champions League (2.400) y la Liga española de fútbol (1.900). Una auténtica locura. 

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Ignacio

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