Las exigencias para un crack de época no desaparecen ni con 36 años, tampoco lo hace el talento y el nivel. La Barba metió 55 puntos históricos y carga con una racha brillante.
Harden volvió a desatar una tormenta ofensiva: 55 puntos, 10 triples y una planilla tan quirúrgica como decisiva para frenar la mala racha de los Clippers. Con esa actuación, superó los 52 de Bob McAdoo y firmó la mayor anotación en la historia de la franquicia, sumando además otro matiz histórico: ya ostenta también el récord individual de los Houston Rockets, con 61. Ningún jugador había logrado liderar el máximo de puntos en un partido en dos equipos distintos.
La explosión en Charlotte lo deja además en una élite mínima. Harden alcanzó su 25° partido de 50 o más puntos, igualó a Kobe Bryant en el rubro y se reafirmó como uno de los once jugadores en la historia en superar los 28.000 puntos de carrera. Todo en una temporada donde todavía carga con 37 minutos por noche y un promedio superior a los 26 puntos, lejos del declive que suele acompañar a los veteranos.
Pero bajo ese brillo sostenido se cuela la pregunta que persigue a Harden desde hace años: ¿cómo se va a recordar a un talento tan descomunal sin un anillo? Sus años en Houston mostraron su techo histórico: temporadas de más de 30 puntos, finales del Oeste y series épicas ante los Warriors, donde estuvo a un Chris Paul sano de romper la dinastía más dominante de la era moderna. La narrativa nunca cambió: una estrella gigantesca que siempre chocó con el contexto equivocado.
Este presente de los Clippers no ayuda a torcer esa percepción. Con Kawhi Leonard lesionado, la estructura ofensiva descansa enteramente sobre Harden, que sostiene al equipo hasta el último cuarto y se queda sin aire cuando llegan las defensas más agresivas. Las derrotas cerradas se acumulan y refuerzan la sensación de que, incluso en formato heroico, está condenado a pelear sin red de contención. Para la Barba hay mucho en juego y corre el riesgo de perderse los playoffs por primera vez en su carrera desde su inicio a la NBA en 2009. Además, de prolongarse el récord negativo de los Clippers, el dominador de la Liga, OKC podrá reforzarse aún más con sus picks del draft altos. Un caos importante en manos del escolta
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