El alero empezó la semana pasada su campaña 23 en la NBA, algo que no había alcanzado nadie. Se estrenó el 29 de octubre del 2003. ¿Cómo era el mundo entonces?
El 29 de octubre del 2003 LeBron James tenía 18 años y 10 meses. Ese día debutó en la NBA con Cleveland, en Sacramento, y anotó 25 puntos, tomó 6 rebotes, dio 9 asistencias y perdió 4 pelotas. Perdió. Como perdería sus primeros 5 partidos en la NBA. No importaba. Estaba elegido para ser distinto. De hecho, ese 29 de octubre ya lo era. Nadie había generado tanta expectativa en la historia. Nadie.
Hoy, 22 años y un poco más después, tras superar una lesión en el ciático que lo dejó afuera de los primeros 14 partidos de la temporada, LeBron debutó con los Lakers, siendo el primer jugador en la historia en llegar a las 23 campañas en la competencia. Por eso, nos fuimos para atrás en el tiempo para ver cómo era la NBA y el mundo en aquel octubre del 2003.
* Para empezar, diremos que 76 de los jugadores registrados por los 30 equipos de la NBA esta temporada no habían nacido. Entre ellos, Brice Sensabaugh, al que ayer se enfrentó LeBron en Utah, que vio la luz de este mundo el 30 de octubre del 2003, es decir, al otro día del debut de James. De su propio equipo de los Lakers, no vivía aún Adou Thiero (8 de mayo de 2004) ni obviamente Bronny James, hizo de LeBron, nacido el 6 de octubre del 2004, dos meses antes de que LJ cumpliera 20 años.
* Si bien internet estaba hace ya varios años, no existían las redes sociales. Facebook, de hecho, empezó 3 meses después del debut de LeBron, el 4 de febrero de 2004. Obviamente ni idea todavía de Twitter, Instagram o Tik tok.
* No existía Google Maps. La aplicación de mapas del pincipal buscador del planeta recién surgió en febrero del 2005. Incluso el buscador todavía no estaba a pleno y eran épocas de Yahoo.
* No existía el Iphone. El teléfono que revolucionó las comunicaciones en los celulares recién tuvo su primera versión en junio de 2007.
* Eran épocas del Messenger como vía de mensajería para comunicarse entre computadoras. Ese año salió también Skype, el servicio para hacer llamadas telefónicas por internet de forma gratuita, que se podía usar a nivel global.
* No existían las plataformas de streaming, ni siquiera el NBA League Pass, que comenzó como opción vía internet en el 2006.
* No existía la nube para almacenamiento.
* No estaba Spotify (2008).
* El 2003 fue el año de lanzamiento de las cámaras digitales de fotos.
* No existía Youtube, que recién saldría en el 2006.
Dos décadas casi y media después, y con LeBron todavía plenamente activo (¿será este su último año?), el mundo es otro, y él es otro. Pertenece al pequeñísimo grupo que puede considerarse para mejor de la historia de este deporte. Con 40 años promedió en la 2024/25 24.4 puntos, 8.2 asistencias y 7.8 rebotes, números factibles para el MVP de una temporada. No importa si fue el mejor de todos o no, LeBron marcó una era y sus récords quedarán por décadas. Quizá para siempre. Vaya uno a saber.
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